El delantero de Osasuna sale al rescate de la selección croata cuando más lo necesitaba y recuperar el pulso en un grupo donde Panamá ya está matemáticamente eliminada
Croacia sigue viva en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá y llegará a la última jornada de la fase de grupos con todas las opciones de ser parte de las 32 selecciones que estén en dieciseisavos.
Los croatas se resarcieron de la derrota frente a Inglaterra con una sufrida victoria ante Panamá gracias al único tanto del delantero de Osasuna Ante Budimir, que de paso elimina matemáticamente a Panamá.
Tuvo que esperar Croacia hasta la segunda parte, tras una primera muy errática donde apenas tuvo profundidad y casi ni creó peligro sobre la portería panameña. Todos los focos apuntaban a Luka Modric, que cumplía 200 partidos como internacional croata (tan solo cuatro lo han conseguido: Cristiano Ronaldo, Bader Al-Mutawa y Lionel Messi), para ser el elegido de guiar a Croacia hacia la victoria.
Panamá, que necesitaba al menos un empate para seguir con opciones de jugar la siguiente fase, se limitó a contener a los croatas con una línea de cinco defensas asfixiando el juego ofensivo de Modric, Kovacic y Baturina. Y el plan le funcionaba a los hombres de Christiansen, que tuvo una gran ocasión en el ecuador de la primera parte.
Murillo ganaba la espalda a Gvardiol, centraba al área y José Luis Rodríguez conectaba un cabezazo que Livakovic desviaba lo justo para estrellarlo en el larguero. La única ocasión reseñable de Croacia antes del descanso fue un disparo lejano de Baturina, ya en el descuento, que atajó Mosquera.
Dalic, clave con los cambios al descanso
Dalic vio lo que todo aficionado croata al descanso y sacó del campo a Gvardiol para meterá Musa, además de introducir arriba a Budimir y Kramaric. Y vaya si lo notó el equipo… Se empezó a ver otra Croacia, más ofensiva, y no tardó en llegar el gol.
En el 54′, Stanisic aparecía por la derecha, centraba al área pequeña y por allí aparecía el ‘killer’ Budimir para empujar el balón y hacer el 0-1. Pero Panamá no se rindió, se fue en busca del empate pero entre Livakovic y la defensa, evitaron cualquier opción de puntuar para los panameños, que siguen con cero puntos en su casillero.
El empate sin goles entre Inglaterra y Ghana, disputado antes, había aumentado la presión sobre ambos. Croacia queda ahora con tres puntos, todavía por detrás de ingleses y ghaneses, ambos con cuatro. Panamá sigue sin puntuar.
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