El ahora comentarista deportivo, quien fuera ganador del Tour de Francia en 1988, recuerda el desgarrador momento que vivió en el país vecino, donde despreciaban a los ciclistas españoles; «África empieza de los Pirineos para abajo», decían
Perico Delgado es sin duda una de las grandes leyendas del ciclismo español. Ganador del Tour de Francia en 1988 y de dos Vueltas a España, el ciclista segoviano vivió durante su etapa como profesional algunos de los momentos más importantes de la historia del ciclismo nacional. Pero también tuvo que afrontar situaciones muy complicada y alejadas de lo meramente deportivo.
Eran otros tiempos. Y ahora, a sus 66 años, Perico Delgado se ha convertido en uno de los comentaristas más reconocidos de las grandes vueltas. Ocupación que también le deja tiempo para recordar tiempos pasados, con algún que otro recuerdo especialmente doloroso. Y es que sobre la bicicleta, Delgado vivió una experiencia en Francia que nunca olvidará y que, según su relato, era demasiado habitual entre los corredores de la época.
Perico Delgado recuerda el trato que recibían los españoles en Francia
La anécdota de Perico Delgado se remonta a su etapa como ciclista amateur, cuando los corredores españoles todavía arrastraban una cierta sensación de inferioridad cuando competían al otro lado de los Pirineos. El ahora comentarista recuerda que el ambiente no siempre era acogedor y que, en determinadas carreras, los españoles tenían que soportar un trato bastante hostil. «En mi época, a los españoles nos negaban la comida en las carreras francesas», recuerda el exciclista. Algo que no se produjo durante el Tour de Francia, pero sí antes, cuando aún no se había destapado como profesional.
El episodio en cuestión ocurrió concretamente en la zona de Pau, en el sur de Francia, cuando compartía hotel con otros equipos aficionados. En aquel momento, ni el ciclismo español ni el propio Perico Delgado disfrutaban de renocimiento a nivel internacional, algo que conseguirían años después gracias a figuras como el propio Delgado o Miguel Indurain. En aquel momento, los ciclistas españoles acudían a Francia con una aparente sensación de inferioridad, y los vecinos galos se encargaban de recordárselo.
El insulto que no olvida Perico Delgado
Aquellas experiencias en Francia no eran sólo una negativa a dar comida a los ciclistas españoles, sino que iban mucho más allá, existiendo un verdadero ambiente hostil de todo tipo. Una frase que aún retuena en el recuerdo de Perico Delgado es: «África empieza de los Pirineos para abajo». No hay más que añadir, pues ella sola refleja el despecho francés hacia los españoles.
El segoviano, además, recuerda que el trato diferenciador no se correspondía a la mera competitividad de una carrera. Iba más allá y era un puro reflejo hacia los equipos españoles. Por eso, Delgado asegura que es «lo que más dolió».
Perico Delgado terminó haciendo historia en el Tour de Francia
Irónicamente, pese al infierno vivido en Francia durante sus inicios como ciclista amateur, Perico Delgado acabó convirtiéndose con el paso de los años en uno de los grandes protagonistas del Tour. El segoviano ganó la ronda francesa en 1988, además de conquistar la Vuelta a España en 1985 y 1989. Durante su carrera profesional, entre 1982 y 1994, consiguió 49 victorias y nueve triunfos de etapa en las grandes vueltas.
Una historia sobre la bicicleta que comenzó ante presiones en Francia, pero que acabó llenando de éxitos y de gloria al ciclismo español. Hoy día, Perico Delgado es una de las voces autorizadas más reconocidas dentro del ciclismo español, donde se ha convertido en un comentarista referente.
